国家中心城市，是指居于居于战略要地、引领区域发展、参与国际竞争、代表国家参与世界竞争的现代化大都市。
所以国家中心城市，既要具备区位优势，又要有综合实力。
第一批国家中心城市是在2010年明确的，分别是北京、天津、上海、广州、重庆。
直到6年之后，国家中心城市才迎来了新的扩容。从2016年5月至2018年2月，成都、武汉、郑州、西安，被支持建设国家中心城市。
所以，现在才形成了9个国家中心城市的概念，不过第一批5个是已经明确的，后面4个是支持建设的。
第一批的5个城市，实力自然不用质疑。其中有4个直辖市，还有一个是四大一线城市之一的广州。
前面说到，国家中心城市除了区位优势，还有就是综合实力。
这9个国家中心城市的区位优势都是非常关键的，基本处于我国核心经济区，而且都是领跑城市。
综合实力就有很多指标了。如果要论经济指标，这些城市也都进入了万亿的行列，彼此之间掉队的也不是太远。
但是要说城市规模，就有一个城市非常与众不同，这就是郑州市。
国家公布的全国105个大城市名单中，其中超大城市7个、特大城市14个，其中北京、天津、上海、广州、重庆、成都，已经进入超大城市行列，这是我国城市体系的最高等级。
也就是说，除了深圳外，其余的6个超大城市，全部都是国家中心城市。
再看看剩余3个，其中武汉的城区人口995万、西安928万、郑州534万。虽然都跻身特大城市行列，但是郑州的与众不同之处就在于，体量只有武汉和西安的一半。
如果是要跟超大城市相比，郑州的体量可能还不到他们的1/3。
如果只看城市规模，郑州在9个国家中心城市中垫底的。为何又被明确为国家中心城市，到底有何特别之处呢？
郑州的定位是国家历史文化名城，中国中部地区重要的中心城市，国际性综合交通枢纽，支持建设国家中心城市。
这就说明郑州首先是以区位取胜的。河南号称十省通衢，而郑州则更是中华腹地，天地之中。
郑州建市的历史不长，1928年才首次建市，1954年才成为省会城市。跟其余的国家中心城市相比，也是最晚的。
郑州现辖6区5市1县，还有4个功能区，全市总面积7567平方公里，2021年底的常住人口约1274万，其中中心城区建成区面积744.15平方公里，城镇化率79.1%。
郑州在河南的地位自然很关键，是全省第一经济强市、第一人口大市，也是最大的城市。
但是国家中心城市，是要放到全国的竞争格局中来考量的。
郑州还有多重战略要素叠加：
第一、当然是中部地区高质量发展。中部在我国有着重要地位，现在我国经济格局已经呈现东部强、西部弱。如果要推动全国协同发展，经济就需要梯次转移，中部就是过渡地带。
正因为如此，国家才在中部地区布局了2个国家中心城市。
第二、黄河流域高质量发展示范区。黄河是我国第二重要的河流，流经北方各个重要的城市。
如果要想推动北方经济发展，黄河沿线的城市至关重要。
郑州在黄河经济带中，也是核心地位。
第三、中原城市群。中原城市群的范围并不是只是在中部地区，而是包括了周边的山西、河北、安徽、山东等城市。
郑州在其中，也是最重要的中心城市。
既然是支持建设国家中心城市，郑州下一步的重要目标就是要扩大城市规模，不断缩小与其余国家中心城市之间的差距。
郑州的市辖区数量偏少，除了通过设置郑东新区、空港新城外，郑州还必须跳出市域范围内，向开封、许昌、新郑等方面深度融合发展。
国家中心城市，就是郑州大扩容的底气，所以郑州的未来，远不止只是特大城市的规模。
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