须弥座,又名“金刚座”、“须弥坛”,源自印度,系安置佛、菩萨像的台座。不同时期的须弥座有着不同的特点,中国最早的须弥座出现于山西大同北魏孝文帝时期的云冈石窟。
这个时期的须弥座造型简单,只有一些简单的纹样装饰。随着当时佛教建筑的发展需要,须弥座渐渐演变成后来高级建筑物的基座。
唐宋时期,须弥座发展到了鼎盛时期,成为一种常见的建筑物底座形式,尤其是在壁画中的建筑物下更为突出,它的造型和装饰构图开始变得复杂多样。须弥座已从神圣之物成为一种较为普遍的建筑装饰形式。
须弥座发展到明清,造型和装饰不再饱满丰富,但技巧手艺却达到一定的境界。须弥座渐渐流传到民间,广泛地用来作为建筑及装饰构件,如牌坊、石狮、香炉等的基座。
须弥座的形制
北宋《营造法式》中明确说到须弥座垒砌制度。由上至下,各式各样的砖镶嵌其中,虽然实际过程中可能会有略微不同,但总体一致。
《营造法式》“殿阶基”条记载,“四周并叠涩坐数,令高五尺,下施土衬石,其叠涩每层露棱五寸,束腰露身一尺,用隔身板柱。”
在清代工部《工程做法则例》中也对须弥座制造有规定,虽然形式有各异,但可归纳为三种:勾栏须弥座、带龙头须弥座、多层须弥座。最高级台基由3个须弥座相叠而成,从而使建筑物显得更为宏伟高大,常用于最高级建筑。
须弥座一般为1/4到1/5柱高,清式须弥座可以分为上下枋、上下枭、束腰和圭角。《营造则例》也规定了它们之间的比例关系和装饰等级。
在须弥座上雕刻花活,按照繁简程度可以分为三个等级:仅仅在束腰雕刻,这种形式最常见;在束腰和上枋上雕刻;在所有部分均进行雕刻。而且无论那种等级,圭角部分一般都要雕刻成如意云纹式样。
束腰是须弥座的中间部位构件,它的厚度一般都较枋枭要厚,以显示出妖娆多姿的形态,在讲究的束腰上,最外层还要雕刻成玛瑙柱子(马蹄柱子)的形状,其余部分雕刻成“椀花结带”,也可以不做雕刻。
须弥座台基的一大功能是防潮隔湿,阻止地下水分的上升,减少地面水侵入室内的可能性,而如果须弥座宽于檐出,再加上一些建筑须弥座层层累加,需要做好排水工作。
须弥座是中国古典建筑不可或缺的一部分,是中国古代匠人集体智慧的结晶。它不仅是建筑装饰的元素,同时也是烘托建筑物等级与气势的重要组成部分。
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